Patara, Xanthos & Letoon — Der lykische UNESCO-Weg

Ein Tag, drei Schichten Lykiens

Dies ist der seltene Tagesausflug, bei dem Sie in einem antiken Parlament stehen, eine 2.300 Jahre alte dreisprachige Stele entschlüsseln und dann an einem der längsten Strände des Mittelmeers schwimmen können — alles innerhalb eines 20-Kilometer-Dreiecks an der südwestlichen türkischen Küste. Patara, Xanthos und Letoon waren das politische, archäologische und religiöse Herz des Lykischen Bundes, einer Föderation von Stadtstaaten, die Historiker als eines der frühesten Experimente der Antike mit repräsentativer Regierung anführen. Zwei dieser Stätten, Xanthos und Letoon, stehen seit 1988 auf der UNESCO-Welterbeliste. Sie bequem von Kalkan oder Kas aus zu erreichen, mit der Freiheit, dort zu verweilen, wo es Ihnen gefällt, ist genau das, wofür eine private Tour gemacht ist.

Patara: Hauptstadt, Parlament und Leuchtturm

Patara war der wichtigste Seehafen Lykiens und eine seiner führenden Städte und hielt drei Stimmen — das Maximum — im 176 v. Chr. offiziell gegründeten Lykischen Bund. Das herausragende Monument ist das Bouleuterion, die Versammlungshalle des Bundes, erbaut im frühen 1. Jahrhundert v. Chr. für etwa 1.400 Delegierte und heute eindrucksvoll restauriert, sodass Sie die Sitzreihen erklimmen und dort sitzen können, wo einst Statthalter saßen. Die Stadt war in der Antike berühmt für einen Tempel und ein Orakel des Apollon, das angeblich mit Delphi rivalisierte, und der Überlieferung nach wurde der heilige Nikolaus — der historische Weihnachtsmann — hier um 270 n. Chr. geboren.

Am Eingang des alten Hafens steht der römische Leuchtturm, erbaut 60 n. Chr. unter Kaiser Nero und einer der ältesten bekannten der Welt. Ein Tsunami infolge des Erdbebens von Rhodos 1481 stürzte ihn um, doch er wurde rund 500 Jahre später wiederaufgebaut — ein 26 Meter hoher Turm auf einem dreistufigen quadratischen Sockel. Beim Schlendern durch Patara passieren Sie außerdem die von Säulen gesäumte Hauptstraße, ein dreifach gewölbtes Tor, Thermen, einen Getreidespeicher und ein Theater, das langsam aus den Dünen befreit wird, die einst die Stadt verschlangen.

Xanthos: Die trotzige Hauptstadt

Sechs Kilometer landeinwärts war Xanthos die Hauptstadt des antiken Lykien und die Quelle der wichtigsten je gefundenen Texte in lykischer Sprache. Bekannt ist es vor allem für seine charakteristischen Pfeilergräber — Grabkammern, die auf hohen monolithischen Schäften errichtet sind — darunter das Harpyiengrab, ein 8,87 Meter hohes Monument, das nach den geflügelten weiblichen Figuren benannt ist, die in seine Kammer gemeißelt sind (die Originale befinden sich im British Museum; vor Ort stehen Abgüsse). Der beschriftete Pfeiler, oder Xanthos-Obelisk, trägt die längste bekannte lykische Inschrift, über 250 Zeilen in Lykisch, Griechisch und der seltenen milyischen Sprache. Ein römisches Theater für etwa 2.200 Zuschauer und der Vespasiansbogen vervollständigen das Bild.

Letoon: Das heilige Herz des Bundes

Nur wenige Kilometer von Xanthos entfernt, nahe dem Dorf Kumluova, liegt Letoon, das föderale Heiligtum, in dem die religiösen und politischen Entscheidungen des Bundes verkündet wurden. Drei Tempel, datiert auf das 4. und 5. Jahrhundert v. Chr., stehen nebeneinander und sind der Göttin Leto und ihren Zwillingskindern Apollon und Artemis geweiht. Es gibt ein hellenistisches Theater und ein hadrianisches Nymphäum, das über einer heiligen Quelle errichtet wurde, die heute einen Teil der Stätte dauerhaft unter Wasser hält, mit Fröschen und Wasserschildkröten in den überfluteten Fundamenten — passenderweise, denn der Mythos besagt, dass Leto hier feindselige einheimische Hirten in Frösche verwandelte. 1973 legten Archäologen die dreisprachige Stele von Letoon frei, datiert auf 337 v. Chr., deren lykischer, griechischer und aramäischer Text zum Schlüssel für die Entzifferung der lykischen Sprache wurde.

Was Sie tatsächlich sehen und tun, der Reihe nach

• Abholung von Tür zu Tür an Ihrem Hotel in Kalkan oder Kas und eine kurze, malerische Fahrt westwärts Richtung Patara.
• Patara zuerst, solange es kühl ist: das Bouleuterion, die Säulenstraße, der Leuchtturm und die Hafenruinen, danach optional Zeit am 18 km langen Strand.
• Ein kurzer Sprung nach Xanthos bei Kinik: Pfeilergräber, die Abgüsse des Harpyiengrabs, der beschriftete Pfeiler, das römische Theater und Akropolis-Ausblicke über das Flusstal.
• Wenige Minuten weiter nach Letoon bei Kumluova: die drei Tempel, das quellgespeiste Nymphäum, das Theater und der Fundort der berühmten dreisprachigen Stele.
• Entspannte Fotostopps, ein gemütliches lokales Mittagessen und eine Rückfahrt, deren Zeitplan ganz Ihnen überlassen ist.

Natur: Ein Strand, der den Schildkröten gehört

Patara besteht nicht nur aus Ruinen. Sein 18 Kilometer langer Bogen aus goldenem Sand, gesäumt von 10 bis 20 Meter hohen Dünen, ist ein geschützter Nationalpark und einer der wichtigsten Nistplätze des Mittelmeers für die bedrohte Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta). Die Schildkröten nisten von Mai bis Oktober, weshalb der Strand in dieser Saison jede Nacht von 20:00 bis 08:00 Uhr für Menschen geschlossen wird — der Sand bleibt den nistenden Weibchen und den Jungtieren überlassen. Derselbe Abschnitt ist ein Zugang zum Fernwanderweg Lykischer Weg, sodass ein kurzer Spaziergang vom Ufer mit Aussichtspunkten belohnt wird, die die ganze Bucht, die Dünen und die Ruinen zugleich einrahmen.

Beste Saison, Timing und was Sie mitbringen sollten

Frühling (April-Juni) und Herbst (September-Oktober) sind ideal: milde Temperaturen, Wildblumen, weicheres Licht und weniger Andrang an allen drei Stätten. Im Hochsommer beginnen Sie früh und heben sich den Strand von Patara für die Tageshitze auf — die landeinwärts gelegenen Ruinen von Xanthos und Letoon bieten kaum Schatten. Die Stätten sind in der Regel von früh morgens bis Sonnenuntergang geöffnet, wobei ein einziges Ausländerticket Patatas Stadt und Strand abdeckt, während ein Turkey Museum Pass die Eintritte für das ganze Trio abdecken kann. Egal in welchem Monat, die Mittelmeersonne ist hier auf offenem archäologischem Gelände erbarmungslos.

• Feste geschlossene Schuhe oder Sportschuhe — die Oberflächen sind unebener Stein, Marmor und Dünensand.
• Hut, Sonnenbrille und Sonnenschutz mit hohem Lichtschutzfaktor; an den Ruinen gibt es sehr wenig Schatten.
• Ein Badeanzug und ein Handtuch für den Strand von Patara, griffbereit im Fahrzeug.
• Nachfüllbares Wasser (an Bord bereitgestellt) und ein kleiner Snack für die aktiven Stunden.
• Dezente Kleidung, falls Ihr Tag den Besuch einer Dorfmoschee einschließt — bedeckte Schultern und Knie, ein Tuch für Frauen.

Für wen sie geeignet ist

Dieser Weg eignet sich wunderbar für geschichtsbegeisterte Paare, Fotografen und neugierige Familien: Kinder lieben in der Regel den Schildkrötenstrand, die froschgefüllten Tempelbecken und das Herumklettern auf den Theatersitzen. Seien Sie realistisch in Bezug auf die Fitness — Xanthos und Patara erfordern das Gehen auf unebenem antikem Stein und einen sanften Aufstieg zur Akropolis, wobei vieles in gemächlichem Tempo genossen werden kann. Ein privates Fahrzeug ist ein echter Vorteil für Reisende mit eingeschränkter Mobilität, kleine Kinder oder Großeltern, denn die Abholung erfolgt an Ihrer Tür, die Absetzpunkte liegen nahe an jedem Eingang, und Sie können sich zwischen den Stätten in klimatisierter Bequemlichkeit ausruhen und jeden Halt am Tag verkürzen oder verlängern.